By Michael Joncas, post originally appeared March 11, 2013; en español, May 31, 2026
[Este artículo forma parte de una serie que se extenderá durante todo un año y que revisa el Sacrosanctum Concilium. Coincidiendo con los 100 años de renovación litúrgica en Estados Unidos, respondemos a la invitación del Papa León XIV a releer los documentos del Concilio Vaticano II con una perspectiva renovada.
This is part of a year-long series re-examining Sacrosanctum Concilium. Coinciding with 100 years of liturgical renewal in the United States, we are responding to Pope Leo’s invitation to reread the documents of Vatican II with ‘fresh eyes.’ Find the commentary in English here.]
Texto en latín
D) Normae ad aptationem ingenio et traditionibus populorum perficiendam
37. Ecclesia, in iis quae fidem aut bonum totius communitatis non tangunt, rigidam unius tenoris formam ne in Liturgia quidem imponere cupit; quinimmo, variarum gentium populorumque animi ornamenta ac dotes colit et provehit; quidquid vero in populorum moribus indissolubili vinculo superstitionibus erroribusque non adstipulatur, benevole perpendit ac, si potest, sartum tectumque servat, immo quandoque in ipsam Liturgiam admittit, dummodo cum rationibus veri et authentici spiritus liturgici congruat.
Traducción al español de la página oficial del Vaticano:
D) Normas para adaptar la Liturgia a la mentalidad y tradiciones de los pueblos
37. La Iglesia no pretende imponer una rígida uniformidad en aquello que no afecta a la fe o al bien de toda la comunidad, ni siquiera en la Liturgia: por el contrario, respeta y promueve el genio y las cualidades peculiares de las distintas razas y pueblos. Estudia con simpatía y, si puede, conserva íntegro lo que en las costumbres de los pueblos encuentra que no esté indisolublemente vinculado a supersticiones y errores, y aun a veces lo acepta en la misma Liturgia, con tal que se pueda armonizar con el verdadero y auténtico espíritu litúrgico.
¿En qué medida y de qué manera deben adaptarse las formas celebrativas de la liturgia a la(s) cultura(s) en la que se celebra? A partir del artículo 37, el Concilio Sacrosanto abre la puerta a un desarrollo litúrgico que ha dado grandes frutos en los últimos años, pero que también ha resultado bastante controvertido. Los lectores de Pray Tell pueden estar interesados en profundizar en las normas fundamentales de este proceso en el catolicismo romano.
Tras haber concluido sus consideraciones sobre las normas generales, las normas derivadas de la naturaleza jerárquica y comunitaria de la liturgia, y las normas derivadas del carácter doctrinal y pastoral de la liturgia, los Padres Conciliares centran ahora su atención en lo que más tarde se denominará “inculturación litúrgica”. Siguiendo el esquema que hemos visto anteriormente, el artículo 37 expone la justificación para adaptar la liturgia al genio y las tradiciones de los diversos grupos humanos, mientras que los artículos 38-40 presentan las normas prácticas que se derivan de esta justificación.
En primer lugar, el documento afirma que la Iglesia no desea imponer una única forma rígida de celebración litúrgica a sus miembros en aquellos elementos que no conciernen a la fe y al bien de toda la comunidad. Esto se demuestra probablemente mejor con la existencia continua de múltiples ritos litúrgicos dentro del catolicismo romano. Todos los ritos celebran la Eucaristía, pero los detalles de su estructura litúrgica pueden variar considerablemente. (Por ejemplo, para los occidentales que afirman que la consagración de las ofrendas eucarísticas DEBE realizarse mediante la recitación de las palabras de Jesús por parte de un sacerdote, puede resultar sorprendente descubrir que la Iglesia acepta la Anáfora de los Santos Apóstoles Addai y Mari de la Iglesia caldea como genuinamente consagratoria, a pesar de que estas palabras no están presentes: es necesaria una Plegaria Eucarística, pero la recitación de estas palabras no es necesaria, en términos de la fe y el bien de toda la comunidad). Los lectores de Pray Tell podrían querer debatir cómo se determinan aquellos aspectos que conciernen tanto a la “fe y al bien de toda la comunidad” que deben mantenerse en el culto litúrgico de la Iglesia.
En segundo lugar, el documento afirma que la Iglesia, lejos de ser una potencia colonial europea o del Primer Mundo, busca promover los logros culturales de todos los pueblos. De este modo, indica una apertura fundamental a la variedad de culturas humanas, presuponiendo que Dios actúa en todas ellas. La historia de la actividad misionera cristiana puede cuestionar esta afirmación, pero sí indica lo que los Padres Conciliares consideraban el ideal para la actividad misionera de la Iglesia. Sería interesante ver cómo se desarrolla esta afirmación en la enseñanza posterior del Concilio en documentos como el decreto sobre la actividad misionera de la Iglesia, Ad Gentes.
En tercer lugar, reconoce que puede haber algunos aspectos de las culturas que la Iglesia encuentra que necesitan ser cuestionados y modificados a la luz del Evangelio, elementos que están “indisolublemente ligados a supersticiones y errores”. Quizás sabiamente, los Padres Conciliares no especifican cuáles son esos aspectos. Los lectores de Pray Tell podrían reflexionar sobre qué elementos de sus propias culturas consideran incompatibles con el Evangelio.
Finalmente, se afirma que algunos elementos de las culturas nativas pueden incorporarse a la Liturgia, siempre y cuando se correspondan con su “espíritu verdadero y auténtico”. Un posible ejemplo sería la quema de hierba dulce o salvia en algunas celebraciones católicas de los nativos americanos, como sustituto del incienso. Los lectores de Pray Tell podrían debatir cómo discernir si una propuesta de incorporación a la Liturgia se corresponde o no con su espíritu verdadero y auténtico.
Michael Joncas, ordenado sacerdote en 1980 en la Arquidiócesis de St. Paul-Minneapolis, Minnesota, el Padre (Jan) Michael Joncas es licenciado en Filología Inglesa por el (entonces) College of St. Thomas en St. Paul, Minnesota, y en Estudios Litúrgicos por la Universidad de Notre Dame, Indiana, y el Pontificio Instituto Litúrgico del Ateneo S. Anselmo en Roma. Ha ejercido como vicario parroquial, capellán universitario y administrador parroquial (párroco). Es autor de seis libros y más de doscientos cincuenta artículos y reseñas en revistas como Worship, Ecclesia Orans y Questions Liturgiques. Ha compuesto y arreglado más de 300 piezas de música litúrgica. Se jubiló como profesor de los departamentos de Teología y Estudios Católicos, y como Artista Residente e Investigador en Estudios Católicos en la Universidad de St. Thomas, St. Paul, Minnesota.
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