By Michael Joncas, post originally appeared December 10, 2012; en español, April 5, 2026
[Este artículo forma parte de una serie que se extenderá durante todo un año y que revisa el Sacrosanctum Concilium. Coincidiendo con los 100 años de renovación litúrgica en Estados Unidos, respondemos a la invitación del Papa León XIV a releer los documentos del Concilio Vaticano II con una perspectiva renovada.
This is part of a year-long series re-examining Sacrosanctum Concilium. Coinciding with 100 years of liturgical renewal in the United States, we are responding to Pope Leo’s invitation to reread the documents of Vatican II with ‘fresh eyes.’ Find the commentary in English here.]
Texto en latín
III. De sacrae Liturgiae instauratione
21. Pia Mater Ecclesia, ut populus christianus in sacra Liturgia abundantiam gratiarum securius assequatur, ipsius Liturgiae generalem instaurationem sedulo curare cupit. Nam Liturgia constat parte immutabili, utpote divinitus instituta, et partibus mutationi obnoxiis, quae decursu temporum variare possunt vel etiam debent, si in eas forte irrepserint quae minus bene ipsius Liturgiae intimae naturae respondeant, vel minus aptae factae sint.
Qua quidem instauratione, textus et ritus ita ordinari oportet, ut sancta, quae significant, clarius exprimant, eaque populus christianus, in quantum fieri potest, facile percipere atque plena, actuosa et communitatis propria celebratione participare possit.
Quare Sacrosanctum Concilium generaliores has normas statuit.
Traducción al español de la página oficial del Vaticano:
III. REFORMA DE LA SAGRADA LITURGIA
21. Para que en la sagrada Liturgia el pueblo cristiano obtenga con mayor seguridad gracias abundantes, la santa madre Iglesia desea proveer con solicitud a una reforma general de la misma Liturgia. Porque la Liturgia consta de una parte que es inmutable por ser la institución divina, y de otras partes sujetas a cambio, que en el decurso del tiempo pueden y aún deben variar, si es que en ellas se han introducido elementos que no responden bien a la naturaleza íntima de la misma Liturgia o han llegado a ser menos apropiados.
En esta reforma, los textos y los ritos se han de ordenar de manera que expresen con mayor claridad las cosas santas que significan y, en lo posible, el pueblo cristiano pueda comprenderlas fácilmente y participar en ellas por medio de una celebración plena, activa y comunitaria.
Por esta razón, el sacrosanto Concilio ha establecido estas normas generales:
El título del Capítulo Uno nos recuerda el enfoque que los Padres Conciliares dieron a esta sección de la Constitución: “Sobre los principios generales para la instauración (reforma / restauración / renovación) y el fomento (promoción / impulso / cuidado) de la Sagrada Liturgia”. La Parte III (artículos 21-40) ofrecerá normas para la reforma / restauración / renovación de la liturgia, mientras que las secciones posteriores del Capítulo Uno tratarán sobre la promoción / el impulso / el cuidado de la liturgia.
La primera frase del art. 21 deja claro que la intención de los Padres Conciliares al emprender una reforma / restauración / renovación de la liturgia era, en última instancia, de carácter pastoral: para que los fieles pudieran participar más profundamente de la vida divina que se les ofrece a través de la liturgia.
La segunda frase ofrece una distinción importante entre lo que podría denominarse los elementos “esenciales” inmutables de una celebración litúrgica, que se declaran expresión de la voluntad de Dios, y los elementos cambiantes que, presumiblemente, son adornos humanos que, con mayor o menor eficacia, encierran lo “esencial”. Los lectores de Pray Tell pueden querer debatir cómo se ha explorado y aclarado esta distinción en los últimos años, así como qué aspectos de esta distinción aún necesitan ser explorados.
La segunda frase también reconoce con franqueza que, con el tiempo, pueden insertarse en la celebración litúrgica elementos humanos y cambiantes que podrían estar en desacuerdo con su esencia como ejercicio del oficio sacerdotal de Jesucristo. En la medida en que oscurecen la naturaleza intrínseca de la liturgia, estos elementos deben ser eliminados. Los Padres Conciliares también señalan que puede haber elementos humanos y cambiantes insertados en la celebración litúrgica que, en su momento, pudieron haber encarnado eficazmente lo “esencial” para los fieles de esa época, pero que estos elementos pueden haberse vuelto menos efectivos para épocas posteriores. Cabe señalar que los Padres Conciliares no dan ejemplos de estas dos categorías. Los lectores de Pray Tell pueden querer ofrecer algunos ejemplos, tanto en términos de la liturgia que conocieron los Padres Conciliares como de la liturgia que experimentamos hoy.
El enfoque pastoral de la reforma / restauración / renovación litúrgica de los Padres Conciliares se pone de manifiesto en la siguiente frase. Las palabras y las ceremonias de la liturgia deben expresar con mayor claridad a los participantes las realidades sagradas a las que apuntan y que encarnan. Esta clarificación de textos y ritos no se realiza por el bien de Dios, sino por el bien de los fieles, para que puedan participar en la celebración litúrgica “plena, activa y comunitariamente”. Este tema ha sido de especial interés para los lectores de Pray Tell, quienes quizás deseen profundizar en la intención de los Padres Conciliares comentando este artículo.
La última frase sirve de transición a las normas que siguen. Invito a los lectores de Pray Tell con conocimientos de derecho canónico a que nos brinden una perspectiva más profunda sobre lo que se entiende por “normas más generales” (generaliores… normas) y “establecer” (statuit).
Michael Joncas ordenado sacerdote en 1980 en la Arquidiócesis de St. Paul-Minneapolis, Minnesota, el Padre (Jan) Michael Joncas es licenciado en Filología Inglesa por el (entonces) College of St. Thomas en St. Paul, Minnesota, y en Estudios Litúrgicos por la Universidad de Notre Dame, Indiana, y el Pontificio Instituto Litúrgico del Ateneo S. Anselmo en Roma. Ha ejercido como vicario parroquial, capellán universitario y administrador parroquial (párroco). Es autor de seis libros y más de doscientos cincuenta artículos y reseñas en revistas como Worship, Ecclesia Orans y Questions Liturgiques. Ha compuesto y arreglado más de 300 piezas de música litúrgica. Se jubiló como profesor de los departamentos de Teología y Estudios Católicos, y como Artista Residente e Investigador en Estudios Católicos en la Universidad de St. Thomas, St. Paul, Minnesota.
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